A message from BGA founder, Greg Isabelli (aka Sourisdudesert):
Dear players,
13 years ago I got this crazy idea of launching Board Game Arena. Today, it is time for me to leave and let BGA stand on its own feet.
During the past 2 years 1/2, we set up all what is needed to prepare this transition and make sure it happens well. In particular, we recruited a wonderful team of 10 extraordinary people who manage BGA everyday and have now all the needed skills to make it better. I was lucky to have full trust from our mother company, Asmodee, when assembling and organizing this team.
Since January, Alexandre Schlecht (lordalx on BGA) is already managing BGA and I have been there only as a support and an adviser. Alex has been working with BGA for years, and developed a total of 13 games on BGA including hits like CATAN, Splendor or recently "Next Station: Tokyo". All the time I spent with him these last months made me absolutely convinced that he is the right person to lead BGA and continue to make this service better. I will not unveil anything about the next BGA updates, but you will not be disappointed 🙂
Each time there has been an important event on BGA we used to write a small "FAQ", so here is one !
What about Emmanuel Colin (Een) who co-founded BGA with you?
Emmanuel left the company a few months ago and announced it in this message . Our 2 departures are obviously linked by all what is explained in this FAQ.
Why now?
Founders departure is a major risk for any Internet services. My co-founder and I are perfectly aware of that, and this is the reason we would like to prepare and organize this transition. First, when selecting a buyer, we care about choosing a company for which BGA will always be important, so we are 100% sure they will care about it over the years. Then, we selected and trained a team ourselves, to make sure the service will not be affected by our departures. The complete process took 2 years and 1/2 and ends now.
We have seen too many bad situations where founders want to keep their positions while they do not have anything to bring to the service anymore, and are finally pushed away: we did not want that for BGA.
Are you leaving because of Asmodee?
Absolutely not. I have been very clear from the start with Asmodee: BGA buyout was part of a transition strategy to a new team to make it sustainable over time. They accepted and supported that all along the way.
What do you think about the latest BGA updates and price increase?
I support 100% the latest updates: I followed the development of almost all of them.
About prices: it is quite obvious that the "historic prices" we used to have were too low. The catch-up that has been done these 2 last years was welcome. Among other considerations, something that everyone should keep in mind is that the BGA revenues are shared with Premium games publishers as "royalties". Significant royalties means more money to create new future games, but also make it more probable to have them on BGA.
What are you going to do now?
I am lucky enough to be able to focus on non-profit projects.
I have always found fascinating the possibility of using technology to make new kinds of social interactions possible. It was a pleasure to see all what you created using BGA as a community of players all along these years.
A specific social organization is not going very well at the moment: representative democracy.
I have created a new mobile app, Baztille, which make it possible to infiltrate representative democracy to allow citizens to participate directly to decisions affecting them. Each week, you vote and take collectively a decision for your country, your area or your city. Then, at election time, "Baztille" candidates can be elected to apply decisions taken by citizens, week after week, using the app.
If you also want to make democracy enter in the XXIe century, you can register on this website to make sure you will be part of the very first to try the app in your country. And who knows, they may be future Baztille representative among you?
I want to know more about BGA history !
As I am leaving BGA, this is an occasion to talk about BGA history. This is a quite particular story since BGA was launched as an amateur service at first.
A very complete video about this is unfortunately only available in French by "Un Monde de Jeux" since this is the only media that asked us. If I have the occasion to do something similar in another language I will let you know!
What did you learn in this adventure? Which advice would you have for other entrepreneurs?
There is so much to say and this would not fit here. In 13 years, I had to acquire skills in domains as different as web development, distant team management, large community management, subscriptions based economic models, UX design, multilingual systems, development platforms, scalable application hosting, accountability, personal data protection, IT security, and many others ...
I thought about writing articles with a "blog" format to talk about some of these subjects in the context of BGA, but I have difficulty evaluating if this can interest you or not.
So let's make a simple thing: if you think about a subject that could make a good article, please write it down as a comment to this post. If I see that there are many interesting subjects I will select some of them to write articles on a "blog" and will see where it goes.
Any last word?
A huge thank you to everyone who make this service possible to exist and to grow: game publishers and game designers who believed in this project (there is nothing without you), Asmodée team, the BGA team: Ian, Jurica, Tof, Xate, Sunil, Cyril, Aurélien, Alex & Pietro - you are my Avengers, my co-founder Emmanuel who support me all along the way, and obviously YOU, all the players who made BGA what it is today, and especially the game developers, the testers, the moderators, the translators, the tutorial authors, and all those who at some point help us to go further.
For those who are interested by my future projects & publications, you can follow me on:
Facebook: https://www.facebook.com/gisabelli
Instagram: https://www.instagram.com/sourisdudesert/
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/gisabelli/
During BGA's first years, we used to end our meeting with "To infinity and beyond". Well, see you for the next adventure, beyond infinity!
Greg
Update: I am not used to talk about BGA to entrepreneurs, but this little talk below is an exception 🙂
If you are interested by entrepreneurship or BGA in general, you should like it (Audio in French / English subtitles available).
Farvel og gode spill!
En melding fra BGA-grunnlegger, Greg Isabelli (aka Sourisdudesert ):
Kjære spillere,
For 13 år siden fikk jeg denne sprø ideen om å lansere Board Game Arena.
I dag er det på tide for meg å gå og la BGA stå på egne bein.
I løpet av de siste 2 årene 1/2 har vi satt opp alt som trengs for å forberede denne overgangen og sørge for at det skjer bra.
Spesielt rekrutterte vi et fantastisk team på 10 ekstraordinære mennesker som administrerer BGA hver dag og nå har alle nødvendige ferdigheter for å gjøre det bedre.
Jeg var heldig som hadde full tillit fra morselskapet vårt, Asmodee, da jeg satte sammen og organiserte dette teamet.
Siden januar har Alexandre Schlecht ( lordalx på BGA) allerede leder BGA, og jeg har vært der kun som støtte og rådgiver.
Alex har jobbet med BGA i årevis, og utviklet totalt 13 spill på BGA inkludert hits som CATAN, Splendor eller nylig "Next Station: Tokyo".
All tiden jeg tilbrakte med ham de siste månedene gjorde meg helt overbevist om at han er den rette personen til å lede BGA og fortsette å gjøre denne tjenesten bedre.
Jeg vil ikke avsløre noe om de neste BGA-oppdateringene, men du vil ikke bli skuffet
Hver gang det har vært en viktig begivenhet på BGA pleide vi å skrive en liten "FAQ", så her er en!
Hva med Emmanuel Colin (Een) som grunnla BGA sammen med deg?
Emmanuel forlot selskapet for noen måneder siden og kunngjorde det i denne meldingen.
Våre 2 avganger er åpenbart knyttet sammen av alt det som er forklart i denne FAQ.
Hvorfor nå?
Grunnleggerens avgang er en stor risiko for alle Internett-tjenester.
Min medgründer og jeg er fullstendig klar over det, og dette er grunnen til at vi ønsker å forberede og organisere denne overgangen.
For det første, når vi velger en kjøper, bryr vi oss om å velge et selskap som BGA alltid vil være viktig for, så vi er 100 % sikre på at de vil bry seg om det gjennom årene.
Deretter valgte og trente vi et team selv for å sikre at tjenesten ikke blir påvirket av våre avganger.
Hele prosessen tok 2 år og 1/2 og avsluttes nå.
Vi har sett for mange dårlige situasjoner der gründere ønsker å beholde stillingene sine mens de ikke har noe å komme med til tjenesten lenger, og til slutt blir skjøvet vekk: det ønsket vi ikke for BGA.
Går du på grunn av Asmodee?
Absolutt ikke.
Jeg har vært veldig tydelig fra starten med Asmodee: BGA-kjøp var en del av en overgangsstrategi til et nytt team for å gjøre det bærekraftig over tid.
Det godtok og støttet de hele veien.
Hva synes du om de siste BGA-oppdateringene og prisøkningen?
Jeg støtter 100 % de siste oppdateringene: Jeg fulgte utviklingen av nesten alle av dem.
Om priser: det er ganske åpenbart at de "historiske prisene" vi pleide å ha var for lave.
Innhentingen som har blitt gjort disse 2 siste årene var velkommen.
Blant andre hensyn, noe som alle bør huske på er at BGA-inntektene deles med Premium-spillutgivere som "royalties".
Betydelige royalties betyr mer penger for å lage nye fremtidige spill, men gjør det også mer sannsynlig å ha dem på BGA.
Hva skal du gjøre nå?
Jeg er så heldig å kunne fokusere på ideelle prosjekter.
Jeg har alltid funnet det fascinerende å bruke teknologi for å gjøre nye typer sosiale interaksjoner mulig.
Det var en glede å se alt det du skapte ved å bruke BGA som et fellesskap av spillere gjennom disse årene.
En spesifikk sosial organisasjon går ikke særlig bra for tiden: representativt demokrati.
Jeg har laget en ny mobilapp, Baztille, som gjør det mulig å infiltrere representativt demokrati for å la innbyggerne delta direkte i beslutninger som berører dem.
Hver uke stemmer du og tar kollektivt en beslutning for ditt land, ditt område eller din by.
Deretter, på valgtidspunktet, kan "Baztille"-kandidater velges til å anvende beslutninger tatt av innbyggerne, uke etter uke, ved å bruke appen.
Hvis du også ønsker å få demokratiet til å gå inn i det XXIe århundre, kan du registrere deg på denne nettsiden for å være sikker på at du vil være en av de aller første som prøver appen i ditt land.
Og hvem vet, de kan være fremtidige Baztille-representanter blant dere?
Jeg vil vite mer om BGA-historien!
Når jeg forlater BGA, er dette en anledning til å snakke om BGA-historien.
Dette er en ganske spesiell historie siden BGA ble lansert som en amatørtjeneste først.
En veldig komplett video om dette er dessverre bare tilgjengelig på fransk av "Un Monde de Jeux" siden dette er det eneste mediet som har spurt oss.
Hvis jeg har anledning til å gjøre noe lignende på et annet språk, vil jeg gi deg beskjed!
Hva lærte du i dette eventyret?
Hvilke råd vil du ha til andre gründere?
Det er så mye å si, og dette passer ikke her.
På 13 år måtte jeg tilegne meg ferdigheter innen så forskjellige domener som webutvikling, fjerntliggende teamledelse, ledelse av store fellesskap, abonnementsbaserte økonomiske modeller, UX-design, flerspråklige systemer, utviklingsplattformer, skalerbar applikasjonshosting, ansvarlighet, beskyttelse av personopplysninger, IT sikkerhet, og mange andre ...
Jeg tenkte på å skrive artikler med et "blogg"-format for å snakke om noen av disse emnene i BGA-sammenheng, men jeg har problemer med å vurdere om dette kan interessere deg eller ikke.
Så la oss gjøre en enkel ting: Hvis du tenker på et emne som kan gjøre en god artikkel, vennligst skriv det ned som en kommentar til dette innlegget.
Hvis jeg ser at det er mange interessante emner, vil jeg velge noen av dem for å skrive artikler på en "blogg" og se hvor det går.
Noen siste ord?
En stor takk til alle som gjør denne tjenesten mulig å eksistere og vokse: spillutgivere og spilldesignere som trodde på dette prosjektet (det er ingenting uten deg), Asmodée-teamet, BGA-teamet: Ian, Jurica, Tof, Xate, Sunil, Cyril, Aurélien, Alex & Pietro - dere er mine Avengers, min medgründer Emmanuel som støtter meg hele veien, og åpenbart DU, alle spillerne som har gjort BGA til det det er i dag, og spesielt spillutviklerne, testere, moderatorene, oversetterne, opplæringsforfatterne og alle de som på et eller annet tidspunkt hjelper oss å gå videre.
For de som er interessert i mine fremtidige prosjekter og publikasjoner, kan du følge meg på:
Facebook: https://www.facebook.com/gisabelli
Instagram: https://www.instagram.com/sourisdudesert/
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/gisabelli/
I løpet av BGAs første år pleide vi å avslutte møtet vårt med «To infinity and beyond».
Vel, vi sees til neste eventyr, bortenfor det uendelige!
Greg
